在LP時代，許多人終其一生聽LP唱片，然而，他們可能連唱頭要調整三個角度都不知道。只知道唱頭鎖上唱頭蓋，加上適當針壓就能唱出聲音了。從「知」的角度來看，他們可說是糊里糊塗的聽著唱片。從「不知」的角度來看，他們才是真正幸福的LP迷，因為他們從來未曾感受到調整唱頭唱臂的痛苦。
調整唱頭唱臂有什麽痛苦呢？第一：聲音不穩定。往往今天聽了好聲，明天聲音就跑掉了。至於為什麽聲音會跑掉？從來這就是無頭公案。也因為聲音不穩定，LP時代邀請人來家裏聆樂時，往往就因為聲音跑掉而尷尬極了。第二：越調越迷糊：每一個人在調整唱頭唱臂時都想要越調越好，但往往反覆調過幾次之後，聽覺越來越遲鈍，越來越迷糊，也越來越不敢確定到底哪一次聲音最好。調到後來，經常就是心神耗盡，疲勞崩潰收場。第三：變數大多。就以唱片本身來說好了，唱片彎曲不說，每個廠牌的唱片厚度還不一樣。唱片彎曲其他的調整就都白費了，因為所有的角度都會不正確。而厚薄不同也讓費心調好的垂直循軌角V.T.A心血泡湯，因為我們爭的也就是那零點零幾公分的差異。第四：要非常小心。為什麽非常小心是痛苦之一？當然羅，因為祇要您一不小心，昂貴的唱針就會被您弄斷。唱針一弄斷至少就要花個幾千幾萬，您不會心疼痛苦嗎？
基於這四大痛苦，所以今日CD盛行真是救苦救難菩薩，讓大多數人從苦海中解脫。奇怪？既然聽LP唱片那麽的痛苦，為什麽還有人甘之如飴呢？其實答案也很簡單。第一：聽LP唱片有成就感。調整功夫的高低直接就影響到聲音的好聽與否，功夫不夠，聲音就不好聽；功夫好，大家都稱讚。因此，聽LP唱片比聽CD要來得有成就感。第二：LP是類比的聲音。類比聲音裏有數位聲音所無法企及的許多細節，而且音質也更自然。這也是許多人仍不放棄聽LP唱片的主要原因。
對于從LP時代跨到CD時代的LP迷而言，調整唱頭唱臂的一些基本功夫他們皆已具備。而對于那些要從CD時代跨入LP領域的新LP迷而言，他們恐怕就沒有這些基本功夫。因此，我在這裡想以最簡單的方式來為這些新鮮人講述調整唱盤系統的八大基本功。有了這八大基本功之後，您再往更細微的地方去發展，很快的就會有所成就。
第一功：調唱盤、轉盤的水平
這裡所說的唱盤包括整座唱盤本身以及轉盤。尤其是轉盤，如果轉盤本身沒有水平，那就沒什麽戲好唱了。為什麽？由于它不水平，抗滑會有問題，唱片溝槽二側受力也不同。這樣一來，許多問題就會產生。
調整方法：使用水平儀。水平儀有二種，一種是圓形中間有孔的，可以套在轉軸中央。另一種是長型的，可以測較大面積的表面水平與否。最好的方法就是二種都準備，先用長型水平儀側唱盤水平與否。然後再用圓形的測轉盤水平與否。至於要如何調轉盤的水平，由于各種唱盤的懸浮系統都不一樣，因此無法在此詳述。
檢驗成果：以目視檢驗，看氣泡是否在中間就對了。
第二功：調唱頭超距（Overhang）
顧名思義，唱頭超距就是唱頭針尖與轉盤軸心之間的距離。為什麽針尖與轉盤軸心之間要有這小段距離呢？如果將唱頭拉到轉盤軸心上，針尖剛好落在轉盤軸心上不好嗎？不好！因為這樣一來，唱針在唱片上面循軌時針尖角度的「失真」會比較大。這麽說來，超距越大循軌角度的失真不就越小嗎？也不對！超距必須保持在一定的範圍內唱針循軌角度的失真才會最小。因此，每一支唱臂在設計時就已決定它的有效長度（Effective Arm Length。針尖與唱臂軸心之間的直線距離）來讓循軌角度的失真達到最小。而超距的調整就是要得到最正確的唱臂有效長度。超距如果不對，最明顯的問題就是唱針越唱到唱片內圈，雜音會越大，聲音會越難聽，因為各種循軌的失真都加大了。
調整方法：通常唱臂規格上都會告訴您超距是多少。如果您有量測的工具，就可以用它來量超距。如果沒有，也可以放一支尺在轉盤軸心旁，然後將唱臂拉到尺旁，看看唱針的超距是多少。
檢測成果：目視即可。千萬不要小看超距，一定要將唱針調整到正確的超距位置上，否則，循軌失真會加大。
如果您使用正切型唱臂，那就不必調整超距，祇要將針尖定在正切線上就沒有循軌誤差了。當然，要將針尖完全準確的落住整條正切線上，還是需要花功夫調整的。
第三功：調唱頭方位角（Azimuth）
在此要先做說明，不論您調整唱頭的什麽角度，它所關係到的就是唱針在溝槽裏接觸的情況。如果各種角度不正確，說得簡單些就是唱針循軌不對。說得仔細些就是會產生相位不正確、二聲道音量大小不對、雜音增多等問題。而這些問題又會衍生出定位不清楚、音像會飄、二聲道聲音不平衡、音質不佳、音色不正確、聲音太悶或太刺耳等等諸多問題。換句話說，唱頭的各種角度如果沒調好，那幾乎就是萬惡之源。所以，我把各種唱頭角度的調整列在最前面。
調整方法：調方位角就是自己面對唱頭，將唱頭朝順時鍾或逆時鐘方向扭動。有些唱臂的唱頭蓋是活動的，可以藉扭動而調整方位角。然而，有些唱臂的唱頭蓋與唱臂是一體的，此時則要從唱臂根部調整。如果遇上整支唱臂都固定不可調的（如Rega唱臂）怎麽辦？此時就祇好靠塞薄墊片在唱頭與唱頭蓋之間來調整了。
檢驗成果：傳統上，檢驗的工具就是耳朵。當您的耳朵聽到最美、最不尖銳刺耳、最不乾澀、最有光澤、定位最明晰、音場後方與左右二側最清楚、雜音最少的聲音時，那就對了。此外，蔡炳榮在「音響論壇」83年1月25日出版的冬季特刊中第69頁，曾提起將唱頭訊號反相來調唱頭方位角。這種方法必須拆卸唱頭連線，一不小心就會將唱針弄斷，在試時要特別小心。
第四功：調水平循軌角（Lateral Tracking Anale）
將Lateral譯成「水平」並不恰當，說它是「補償角Offset Angle」恐怕還來得傳神些。不過這是相對于垂直循軌角的說法。說得白話些，水平循軌角就是當您面對唱頭時，看唱頭「正不正」。如果不正的話，唱針的左緣與右緣所接觸到的唱片溝槽就會有相位差產生。
調整方法：假若您有格狀量規（Alignment Protractor），可以將唱針放在量規所定的針尖點上，然後以目視，看唱頭左右、前後的邊線是否與量規上的線條平行。如果不正，則將唱頭朝左或右轉動。請注意，前面的方位角是朝順時鍾或逆時鍾方向扭動，而水平循軌角是朝左或右轉動。假若您手上什麽量規也沒有，也可以以唱頭蓋的左、右側緣線條為基準去調。
檢驗成果：還是與方位角、超距一樣，當您聽到最美、最不尖銳剌耳、最不乾澀、最有光澤、定位最明晰、音場後方與左右二側最清楚、雜音最少的聲音時，那就對了。
第五功：調垂直循軌角（Vertical Tracking Angle）
垂直循軌角就是藉著調整唱臂支軸的高、低，改變唱針在唱片溝槽中的垂直角度。請您先把唱片刻片時的那支刻片針想像成鋤頭，唱片就是土地。當鋤頭往下鋤時，會產生斜向的垂直角度。而當唱針在唱片上重播時，其往下鋤的角度也要剛好與第一次鋤地時的角度相同，這樣才不會有失真。其實，不論是水平循軌角、方位角或垂直循軌角，它的道理就像鋤地般這麽簡單。
調整方法：無論唱臂軸心是怎麽鎖緊的，調整時就祇是鬆開螺絲，然後往上或往下調整「一點點」高度再鎖緊。請注意，我是說調整「一點點」。這個一點點並不是1公分或0·5公分，它應該是以0·1公分以下的「微距」來調整的。許多時候，我們祇是用「彈指神功」在唱臂軸心上輕彈…下而已。為什麽祇要調整這麽一點點呢？因為您在唱臂軸心上的高低調整一點點，就會是針尖在溝槽中垂直角度變化的「一大點」。以前，當唱臂軸心還是以一根螺絲鎖緊的時代，懂得精調V.T.A.的LP迷都苦於那根螺絲鎖不緊，聲音會跑。後來的唱臂改良許多，鎖不緊的問題得到有限度的改善。
調整後，我們要從唱臂側面觀察，看看當唱針停在靜止的唱片表面時，唱頭蓋頂、唱臂是否與唱片表面平行？依我的經驗，通常唱臂後面都要高一點點會比較好聽。不過，這高一點點如果不仔細看也是差不多平行的。
檢驗成果：通常，V.T.A.太高聲音會比較刺耳，V.T.A.太低聲音會比較沉或高頻失去光澤。到底要調到什麽地步，那真是祇有天知道與您知道了。
講完唱頭三種角度的調整，在此我還要提醒各位二個很重要的關鍵。其一是以上我所說的調整都是假設唱頭的針桿沒有左右偏斜、唱針的針尖也沒有偏斜的理想狀態。事實上，大部分的唱頭針桿與針尖都是歪歪斜斜的。其實這就是為什麽唱頭會那麽難調的原因：您以為把它調正了，事實上它是不正的。我的意思是：有時候不要只相信眼睛所看到的「正」，而應該也相信耳朵所聽到的「正」。
其二是我再次強調「彈指神功」的重要性。當您調整水平循軌角、垂直循軌角、方位角到最後階段時，所能使用的就是彈指神功，因為此時用手指去扭轉的力量已經太大了，唯有彈指神功才能將球彈進洞。至於彈的力量要多大，那就看您的功力了。
第六功：調整抗滑力（Antiskating Force）
假若是正切型唱臂，由于它是從外到內正切橫走的，因此沒有內滑力的問題。如果是一般支點固定式唱臂，則由于唱臂循軌時向內的慣性關係，會產生一股往內拉的力量。因此，我們就必須在唱臂上設計一股反方向向外拉的力量，以平衡向內滑動的力量。無論抗滑力是用吊鎚、磁鐵、彈簧、或固定金屬片來達成，其精度都是很差的。一般而言，廠方會建議您將抗滑調整到與針壓相同的數字標示上。這並不代表針壓的力量與抗滑的力量是相同的，它只不過是要方便用家調整而已。如果抗滑調整得太離譜會發生什麽事情呢？某聲道的雜音會比較大，當然，針尖的磨損就不均勻了。
調整方法：有人會用光滑的測試唱片來調整，不過，光滑表面的唱片因為沒有溝槽，所以其摩擦力是與真正有音樂的唱片不同的。有人會看針桿偏向那一邊，而修正抗滑。最正確的方式當然是用顯微鏡觀察針尖的磨損情況，再藉此調整抗滑力。不過，那也已經是在磨損產生後的亡羊補牢了。
檢驗成果：總之，二聲道沒有特別的雜音，二聲道沒有失衡的現象，那就對了。
理論上正切唱臂不須調整抗滑力。不過，如果唱盤或轉盤沒有水平的話，也會產生側滑的力量，不可不慎。
第七功：調整針壓（Tracking Force）
從中文字面上看，很容易誤解針壓是指唱片溝槽承受到唱針的單位面積壓力。其實，從英文上看，就清楚很多了，它應該是「循軌力」而不是針壓。不過在習慣上，我們都以針壓稱之。所謂針壓，就是唱臂到底要施加多少重量給唱頭，才能讓唱針達到它應有的循軌能力。關于這點，其實已經沒什麽爭議的了，唱頭說明書上建議多少針壓，您用多少就錯不了。唯一要注意的是高順服度（Compliance，單位為10-6cm／Dyne）的唱頭要配輕質量的唱臂；低順服度的唱頭要配重質量的唱臂。否則，整個唱針/唱臂的共振點會落入人耳可聽範圍內，產生音染。
調整方法：如果唱臂上附有調針壓的裝置，則依說明書指示為之。如果像有些正切型唱臂，必須以針壓器來量針壓時，則必須找到精確的針壓器來量。可是，市面上大部分的針壓器看起來都相當簡陋，令人不敢相信它的精確性。不過，似乎也沒有更好的方法來量針壓。
檢驗成果：如果針壓太輕，則可能會有雜音增多以及音像會飄的問題產生，甚至無法循軌。此外，低頻的量也會減少。反之，針壓太重的話聲音聽起來比較沒有光澤。
第八功：唱盤避震
由於LP唱盤系統就是靠針尖振動而產生音樂的訊號，所以任何多馀的振動對于LP唱盤系統而言都是大害。對于唱盤有害的振動源來自二處，一處是聲波在空氣中的振動；另一處則是經由地上傳到唱盤的振動。空氣中的振動我們無計可施，除非是將唱盤放在另外一個房間中。而經由地上傳到唱盤的振動我們則可以用各種方法來隔離。由于振動的頻率有低有高，因此使用單一材料來避震時往往會顧此失彼。例如使用高阻尼性的軟質膠來避震時，可以有效的吸收低頻的振動。但是，對于較高頻率的振動則沒什麽效果。反之亦然。所以，「軟硬兼施」往往是避震的必要手段。例如，在地上先放厚重的石材墊，再於石材墊上放軟質吸震膠，吸震膠上才放唱盤。市面上也有些三明治結構的唱盤墊，同樣也可以吸收不同頻率的震動。不過，在LP唱盤已是黃昏夕陽的今日，要買到墊材恐怕已不容易，所以最好還是自己動手避震。
八大基本功看完，我想您會認為原來調整唱頭唱臂是那麽的簡單，並沒有前輩所說的那麽難。沒錯，如果您要達到60分的門檻標準，以上八大基本功已經夠用了。但是，如果您想要達到60分甚至90分的境界，那恐怕就非得有過人的毅力、敏銳的耳力，以及對音樂的正確品味不可。想試試看嗎？來吧，不要遲疑。
