Mercury 的唱片一般而言標籤判讀很簡單,反正除了 promotional 的白標或金標(少數綠標)之外,值得收藏的沒甚麼好說,就是豬肝色 Mercury 標啦!當然要注意編號,如 SR 90xxx 是 stereo, MG 開頭則是 mono(可參考"唱片標籤尋寶圖或好站推薦的相關資料),比較容易讓黑膠友搞不清楚的是 stamper,也就是鋼版刻字,這對收藏 MERCURY 唱片來說非常重要!
以唱片編號 SR 90001~SR 90265 左右的唱片,最早期的片子 stamper 是手刻 FR1,FR2,...,這個時期所發行的片子是由 RCA 的 Richmond Indiana 廠所壓製,所以聽來多少有 RCA 唱片的味道.
唱片編號 SR 90265 以後,最早期的片子鋼版刻字改為 RFR 1,RFR 2,...,除了這些以外,還有一些特殊的鋼版刻字,如 1958年創立的"Columbia Record Club"委託 MERCURY 印製的唱片刻字為 CTFR1,CTFR2,...,或是 CBFR1,CBFR2,...,這是一家唱片郵購公司,所發行的唱片約莫與 RFR 刻字的唱片同期. 再後期則 Philips 壓片的 stamper 出現了,鋼版刻字為 M1,M2,...,且不再是手工刻字,改為機器刻字,這時期的唱片有時一面是 RFR,一面是 M1,M2,..相當特殊,不過這時候 MERCURY 的唱片音質開始逐漸往下走.
還有,比較特殊的 promotional 唱片,共有白,綠,黃三種標籤,在唱片編號 SR 90400 左右還有發行一種金標,最有名的一套金標唱片是 Starker的疤巴哈無伴奏!這種 PROMOTIONAL 的唱片是 MERCURY 唱片中最有收藏價值的唱片.
比較難搞清楚的是所謂的 Vendor Pressing,標籤上有 vendor 字樣的唱片,只知道約唱片編號 SR 90300~ SR 90370左右有這類唱片發行,不過不是絕對,Phil Rees就有一張 SR 90206 的 Vendor Pressing!
最後期還有 Curtain Up 與 Great Music 兩個系列,這兩個系列出現可以說宣告 MERCURY 的時代結束了,這兩個系列的唱片不是 reissue,就是為了錄滿一個小時壓縮過了頭,音質可想而知,這兩個系列的唱片非收藏標的!
MERCURY 的唱片外套也是值得注意的收藏要點,最早期的唱片封面印刷精美,十分油亮,背面1/3左右也有圖,也是十分漂亮的彩色印刷,這種稱為 "color back",是很有收藏價值的,這時候連內套也是高級紙彩色印刷,上面印有如何保養唱片等資訊,再晚期一點封面的彩色就不再油亮,背面還是有圖,可是變成黑白印刷,再晚期連背面的圖也消失,內套也變成沒有印刷的劣質紙,由此可以看出 MERCURY 正逐漸走下坡的徵兆.
MERCURY 當時也在英國與法國發行,在英國版早期交由 EMI 壓製,品質好,聲音佳,是很好的聆聽與收藏標的,不過裡面有是母帶直送英國由 EMI 後製壓片,這部份用的等化曲線近似 DECCA RIAA,聲音優雅,雜音也少,不過少了點 MERCURY 的味道,另一種是鋼版直送英國壓片,這種就比較接近美版,由於英國膠質好,所以雜音也小.最後法國版是很容易被忽略的,依我個人的經驗,不同場合不同搭配的情況下,法版表現時常好過美版,價錢也低,是聆聽的好標的!
Mercury這家傳奇唱片公司,雖然存在時間短(被併購),發行數量少(約400多張),但是絕大多數聲音通透,動態大,聽來十分過癮.
唯一缺點是唱片膠質差,雜音較多.Mercury是TAS收錄比例上最高的一家唱片公司,一些用電影母帶35mm錄製的唱片,若加上color back(封套背面彩色印刷),鋼版FR 1,通常要價不菲,Mercury標籤不多,一般判讀以鋼版號碼最重要,最早為FR刻版,其次為RFR,再來是哥倫比亞刻片的CTFR,最後則是Philips 時期的M1,M2,..以FR,RFR較有收藏價值,此外,白色或金色Promotional標籤更是難得,價錢很高.不過重點還是在鋼版代號.
Mercury Mono Promotional MG編號
Mercury stereo 1st label SR編號
Mercury stereo 2nd label SR編號
Mercury stereo 1st label SR編號 Promotional
